경기도의회 박옥분 의원(더불어민주당, 수원2)은 인터뷰 자리에서 아이들이 보낸 감사 편지를 꺼내 보였다. 삐뚤빼뚤한 글씨 속에 담긴 “화장실이 깨끗해져서 좋아요”, “체육관이 생겨서 행복해요”라는 말은 그에게 가장 큰 보람이었다.

박 의원은 “정치하길 정말 잘했다는 생각이 드는 순간”이라며 환하게 웃었다. 그 웃음은 아이들을 품어 안는 어머니의 마음과 닮아 있었다.

아이들의 건강과 안전을 먼저 챙기다

박 의원의 첫걸음은 언제나 아이들의 건강과 안전이었다. 오래된 석면 천장을 걷어내고, 아이들이 꺼리던 낡은 화장실을 새롭게 단장했다. 미세먼지 걱정 없는 다목적 체육관, 카페처럼 쾌적한 급식실, 스마트 횡단보도까지—작은 변화 하나하나에 아이들의 일상이 달라졌다.

이 과정에 대해 박 의원은 “학부모님들이 ‘이제 아이가 화장실을 마음 편히 간다’고 말씀해 주실 때 참 뿌듯합니다. 단순한 시설 개선이 아니라, 아이들이 존중받고 있다는 느낌을 주는 것이 제 목표였거든요.”라고 회고했다.

박 의원의 말에는 아이들을 향한 깊은 애정이 묻어났다.

맞춤형 교육, 모두를 위한 디지털 미래

박 의원은 ‘경기형 AI 플랫폼’을 통해 교육의 새로운 길을 열고 있다. 그는 AI 교육을 “학생 한 명 한 명에게 꼭 맞는 맞춤형 정장을 지어주는 일”이라고 표현했다. 아이들의 학습 데이터를 분석해 부족한 부분을 채워주고, 선생님은 더 깊이 있는 코칭을 할 수 있도록 돕는 것이다.

하지만 그는 기술의 그림자도 놓치지 않았다. “디지털 양극화가 가장 큰 걱정이었어요. 그래서 교육 소외 계층 아이들에게 스마트 단말기를 우선 보급하고, 학교 구석구석에 고속 무선망을 설치했습니다. 기술은 사람을 소외시키는 것이 아니라, 오히려 사각지대를 메우는 도구가 되어야 합니다.”

성인지 감수성과 배려, 교육의 기본

박 의원의 교육 철학은 성인지 감수성과 사회적 약자 배려로 이어진다. 학교 공간 설계 단계부터 남녀 학생의 차이를 고려하고, 장애 학생들도 자유롭게 누빌 수 있는 배리어 프리 환경을 만들었다. AI 플랫폼 안에서도 다문화 가정 아이들, 학습이 느린 아이들을 위한 맞춤형 콘텐츠를 꼼꼼히 챙겼다. 작은 경사로 하나, 점자 안내판 하나에도 인권의 가치를 담아내는 그의 마음은 아이들을 향한 따뜻한 손길과 같다.

수원에서 경기도 전역으로

앞으로의 목표를 묻자 박 의원은 단호하면서도 따뜻한 어조로 “이제 수원의 성공 사례를 경기도 전역으로 확산시켜야죠. 수원의 아이들이 누리는 안전과 스마트한 교육 혜택을 경기도 모든 아이들이 공평하게 누리게 하고 싶습니다. 정치는 미래를 준비하는 일이고, 그 미래는 결국 교실에서 시작되니까요.”라고 말했다.

박옥분 의원과의 대화는 치밀함과 다정함이 함께하는 시간이었다. 석면 가루 하나까지 걱정하는 치밀함, 소외된 아이들의 디지털 출발선을 챙기는 다정함의 두 마음이 만나 수원의 교실은 오늘도 조금씩 더 따뜻하고, 조금씩 더 스마트하게 변하고 있음을 실감했다.