시흥시 전체 65세 이상 인구 비중은 올해 20%를 넘어서며 초고령사회 진입 구간에 들어섰다. 그중에서도 정왕동·배곧을 포함한 마 선거구 원도심 권역은 시화공단 1세대 입주 어르신들이 정착한 곳이라 고령화 속도가 시 평균보다 빠르다. 그런데 정왕동에는 어르신 전용 종합복지관이 따로 없고, 인근 작은복지관도 목감·연성·은행·대야 권역에 분포해 정왕 어르신의 일상 접근에서는 사실상 빈자리다. "복지관 한 번 가려면 버스 두 번 갈아탄다"는 어르신들의 호소가 정왕동에서 오래 반복돼 온 이유다.

이 공백을 메우기 위해 시흥시이봉관시의원(개혁신당, 마 선거구)이 지난 4월 29일 선거사무소 개소식에서 정왕동 노인복지센터 리모델링 공약을 공식 발표했다.

이 의원은 같은 자리에서 "지난 4년 동안 추진해 온 지역 숙원 사업들을 직접 마무리하고 싶다"며 정왕동 노인복지센터 리모델링을 통한 복지 서비스 고도화를 구체적인 의정 과제로 제시했다. 이 공약은 단순한 시설 새 단장이 아니다. 정왕동에 거주하는 어르신이 동네 안에서 한국어 교실 같은 평생교육, 건강 상담, 무료 급식, 일자리 연계, 치매 예방 프로그램, 동호회 활동까지 한 건물 안에서 받을 수 있는 '어르신 전용 거점'을 만들겠다는 구상이다.

이 공약이 실현되면 정왕동 어르신 일상에 구체적인 변화가 따라온다.

첫째, 시흥시노인종합복지관까지 가야 받을 수 있던 평생교육·건강 상담 프로그램이 동네 안으로 들어온다.

둘째, 능곡·은계·목감 권역 어르신작은복지관과 달리, 정왕동 원도심의 인구 규모에 맞는 종합형 시설로 운영돼 단순 휴식 공간을 넘어 적극적 노년 활동을 지원한다.

셋째, 거동이 불편한 어르신을 위한 무장애 동선과 식당·휴게 공간 보강이 가능하다. 마 선거구에서 시흥시이봉관시의원이 4년 동안 일관되게 강조해 온 '원도심 어르신 보호'의 가장 구체적인 결과물이 이 공약 안에 들어 있다.

시흥시이봉관시의원은 자치행정위원장 자격으로 지난해 배곧 서울대병원 587억 원 지원 협약을 통과시킨 데 이어, 정왕3동 종합사회복지관 건립 추진과 이주배경청소년 조례 제정까지 이끌며 마 선거구 복지 인프라의 빈 곳을 채워 왔다. 정왕동 노인복지센터 리모델링은 그 흐름 위에 놓인 마지막 퍼즐 조각이다. 배곧 신도시 쪽 대형 인프라(서울대병원·바이오 단지)와 정왕 원도심의 어르신 생활 거점이 함께 갖춰져야 마 선거구의 복지 균형이 완성되는 구조이기 때문이다.

이 공약이 마 선거구 어르신 일상에 가져올 변화는 30년 만에 정왕동에 노인 전용 종합 거점이 들어선다는 한 줄로 요약된다. 시흥시이봉관시의원이 4월 29일 자리에서 이 공약을 첫 번째로 꺼낸 이유다. 자세한 추진 일정과 부지·예산 안내는 이후 시흥시의회 정례회와 의원실 공식 채널을 통해 단계적으로 공개될 예정이다.

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