군포시가 경기지역화폐의 인센티브 지급 방식을 기존 ‘선할인’ 방식에서 실제 사용 이후 혜택을 지급하는 ‘후캐시백’ 방식으로 전환하는 방안을 공식 건의했다.

지역화폐 이용자에게 충전 단계에서 혜택을 먼저 제공하는 방식보다 실제 결제가 이뤄진 이후 인센티브를 지급하는 방식이 지역 내 소비를 유도하고 지역화폐 발행 취지를 살리는 데 보다 효과적이라는 취지다.

선할인 방식은 이용자가 지역화폐를 구매하거나 충전하는 시점에 일정 비율의 혜택을 먼저 받는 구조다. 소비자 입장에서는 충전 즉시 혜택을 확인할 수 있다는 장점이 있다.

반면 후캐시백 방식은 지역화폐로 실제 결제한 금액을 기준으로 일정 비율의 인센티브를 돌려주는 방식이다. 충전 자체보다는 ‘실제 소비’에 혜택을 연결한다는 점에서 차이가 있다.

군포시는 지역화폐가 단순한 충전 수단을 넘어 지역 내 소비를 촉진하고 소상공인과 골목상권에 실질적인 도움을 주기 위해서는 실제 사용을 중심으로 인센티브 제도를 설계할 필요가 있다고 보고 있다.

특히 지역화폐에 투입되는 재정이 실제 소비로 연결되는 효과를 높이고, 이용자들이 충전한 금액을 지역 내 가맹점에서 적극적으로 사용하도록 유도하는 측면에서도 후캐시백 방식의 장점을 검토할 필요가 있다는 것이다.

지역화폐는 지역 내 소비를 유도하고 자금의 역외 유출을 줄이는 동시에 소상공인과 전통시장 등 지역 상권을 지원하기 위한 정책 수단으로 활용되고 있다.

군포에서도 ‘군포愛머니’를 중심으로 지역화폐가 사용되고 있는 만큼 향후 인센티브 지급 방식이 변경될 경우 시민들의 이용 형태와 지역 상권에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.

다만 실제 제도 변경 여부와 적용 시기, 캐시백 비율 및 지급 한도 등 구체적인 운영 방식은 관계기관의 검토와 협의 과정 등을 지켜봐야 한다.

군포시의 이번 건의가 경기지역화폐 운영방식 전반의 변화로 이어질지 관심이 모아지고 있다.

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